郭永懷，1909年出生于山東榮成縣一個農民家庭。他從小放牛拾柴，因家境貧寒9歲才上學，先后在石島鎮明德小學、青島大學附中就讀。他成績一直拔尖，受到校方特殊對待和獎勵，初中畢業后考上了南開大學預科理工班。一個農民的孩子能夠走上這樣一條道路，在當時社會極為罕見，因此他特別珍惜學習的機會，于1933年又考入北京大學物理系。畢業后，他被著名光學專家饒毓泰留作助手和研究生。

　　1937年，盧溝橋炮聲響起后，郭永懷與北大師生們一起南遷，歷盡艱苦跋涉到達昆明，在新建的西南聯大改學航空工程。1939年，他考上了中英“庚子賠款”留學生。在上海登船前，他發現領到的護照竟是由日本政府所簽發，怒不可遏，毅然放棄這次機會。八個月后，郭永懷接到加拿大的留學通知，進入多倫多大學。他只用半年就取得了數學碩士學位，接著便選擇了空氣動力學的一個重要理論問題作為博士論文題目。因導師認為這一課題難解，他去美國加州理工學院向航空大師馮·卡門請教，并與在那里學習的錢學森、錢偉長等結為好友。1945年，郭永懷獲得博士學位后，到美國康奈爾大學任教，不久就擔任了副教授、教授。

　　1956年，郭永懷沖破美國政府的阻撓，攜全家回到祖國。經先期回國的錢學森推薦，他擔任了中國科學院力學研究所副所長。郭永懷在回國后的12年間，一直追求進步，加入了中國共產黨，把稿酬作為黨費上交，并將從國外帶回的電動計算機、排風扇交給公家使用。

　　1960年，中央決定自行研制核武器后，105位科學家組成了一支特殊的科研群體。郭永懷擔任了九院的副院長，主管力學部分，并負責武器化的設計指導。1963年，他與科研隊伍遷往青海新建的基地，在惡劣自然條件下經常風餐露宿，解決了許多重要的動力難題，被戲稱為核研究領域的“叁尊大菩薩”之一（另兩尊是理論、試驗部門的負責人）。

　　1968年12月5日，郭永懷從青海試驗基地赴北京匯報。飛機降落時發生墜毀事故，他不幸遇難，時年59歲。同年12月25日，國家內務部追認他為革命烈士。

　　回顧郭老跌宕起伏的一生，是為國奉獻的一生，更是光榮偉大的一生。當年郭老毅然決然放棄美國給出的優厚待遇回國的時候，當年他放棄陪伴妻女堅定不移地挺進大西北投身中國核事業的時候，當年他在飛機遇險選擇將重要文件舍身挽救的時候，不禁讓人發問：是什么支撐郭老做出以上的抉擇？我認為是對國家的無比熱愛，對人民的無比熱忱，對黨的事業的無比忠誠，使得郭老一次次做出“不可思議的”抉擇，而這正是值得我們學習傳承和用終身去實現的。

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